"Costruito per il momento": dove brilla Bryce Underwood: cosa riserva il futuro al quarterback del Michigan

Sabato, Bryce Underwood era pronto per il momento, durante la vittoria in trasferta del Michigan per 30-27 contro il Nebraska .

Al quarterback matricola non è stato chiesto di guidare l'attacco con il braccio, lanciando per 105 yard. Tuttavia, ha avuto un impatto notevole sul campo con 61 yard di corsa e, soprattutto, ha guidato i Wolverines a segnare in tre dei loro ultimi quattro possessi prima di sigillare la vittoria facendo scadere il tempo.

Joel Klatt, analista capo del football universitario di FOX Sports, non ha potuto fare a meno di sottolineare quanto sia già impressionante la compostezza della matricola.

"Bryce, la sua caratteristica migliore finora è che chiaramente non si lascia sopraffare dal palcoscenico", ha detto Klatt nell'ultimo episodio del suo podcast, " The Joel Klatt Show ". "Per una matricola diciottenne, è già qualcosa, e non tutte le matricole riescono ad andare là fuori e anche solo a gestirlo. Chiaramente non è accelerato. È fatto per il momento.

"Non credo che l'ambiente, anche in viaggio, lo abbia turbato del tutto."

Underwood ha giocato un football praticamente senza errori nella vittoria dei Wolverines sui Cornhuskers; il suo unico passo falso è stato un fumble in una mischia al terzo down nel secondo quarto.

Sebbene sabato abbia segnato la prima partita in trasferta di Underwood in conference, ha dovuto affrontare un test piuttosto impegnativo per capire cosa aspettarsi in Nebraska quando il Michigan ha affrontato l'Oklahoma a inizio settembre. Quella partita non è andata altrettanto bene per Underwood e i Wolverines, con il quarterback che ha completato solo 9 passaggi su 24 per 142 yard nella sconfitta per 24-13 contro i Sooners. Tuttavia, Klatt aveva precedentemente affermato di ritenere che Underwood "abbia giocato meglio di quanto le sue statistiche" suggerissero contro l'Oklahoma .

Tuttavia, Underwood deve ancora migliorare come passatore. Ha completato solo 12 passaggi su 22 contro il Nebraska, abbassando la sua percentuale di completamento stagionale al 56,9%. Underwood sta già mostrando un certo potenziale in termini di equilibrio e velocità (169 yard corse, tre touchdown di corsa), ma secondo Klatt, crescere come passatore è parte del suo percorso di sviluppo.

"Bryce Underwood passerà dall'essere un quarterback e un lanciatore di talento a un grande allenatore e un passatore di talento", ha detto Klatt. "Penso che le due cose siano completamente diverse, essere un lanciatore di talento e un passatore di talento, perché essere un passatore significa capire il ritmo e il tocco giusti da dare alla palla in ogni momento".

Klatt ha spiegato che la differenza tra essere un lanciatore e un passatore di talento è simile a quella tra lanciare una palla da baseball e tirare una palla da basket. Spiegando ulteriormente la sua analogia, Klatt ha affermato che Underwood si sta concentrando maggiormente sul primo aspetto, lanciando palle veloci, piuttosto che sul secondo, che equivarrebbe a tirare da ogni angolo del campo.

"Non puoi lanciare un pallone da football alla massima velocità in ogni momento, ed è quello che fa lui", ha detto Klatt. "Lancia troppe palle veloci e non ha imparato a cambiare ritmo e tocco per creare completi, perché qui non stiamo lanciando il pallone, lo stiamo passando. Sono cose diverse. Troppa pressione sui lanci, in particolare sulle traiettorie corte e intermedie."

Tornando al punto di Klatt, Underwood ha completato solo il 47,4% dei suoi passaggi su lanci medi (10-19 yard) e il 67,5% dei suoi passaggi su lanci corti (0-9 yard), secondo Pro Football Focus. A titolo di riferimento, il quarterback dell'Ohio State Julian Sayin , che guida la nazione in percentuale di completamento, ha completato rispettivamente il 50% e l'87,9% dei suoi passaggi su tali lanci. Il quarterback dell'Indiana Fernando Mendoza (secondo in percentuale di completamento) ha completato il 68% dei suoi passaggi su lanci medi e il 90,9% dei suoi passaggi su lanci corti. Dylan Raiola del Nebraska (terzo in percentuale di completamento) ha completato il 72,4% dei suoi passaggi medi e il 75,8% dei suoi passaggi corti.

Il punto è che Underwood non ha sfruttato tante occasioni facili come alcuni degli altri quarterback di punta della Big Ten . Se Underwood riuscisse a ribaltare la situazione, Klatt ritiene che il resto della Big Ten dovrebbe stare attento.

"Una volta che inizierà a capire e a sviluppare che [lanciare la palla e passarla sono due cose diverse], diventerà davvero un fuoriclasse", ha detto Klatt. "Si vedranno tutte le altre cose. La capacità di giocare e passare con il tocco è il suo prossimo obiettivo."

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